聯邦最高法院6日拒絕暫時解除法庭禁令,使川普政府司法部立即恢復聯邦死刑的希望碰壁。
自美國政府1988年恢復死刑以來,只執行過三次聯邦死刑,最後一次是在16年前。
司法部長巴維理今年7月宣布聯邦典獄局將採用新的注射致命藥劑方法執行死刑,而司法部預定本月9日至下月15日處決五名已定罪的殺人犯。
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四名死囚提出告訴,對這種處決方法是否合法提出抗詰。另一名原住民死囚的行刑令已被法庭擋下來。
華府聯邦地區法官批評聯邦政府打算用戊巴比妥鈉執行這四項死刑,指其違反1994年規定聯邦政府必須用符合判刑所在的州規定的方式行刑的法律,並對處決計畫下達臨時禁制令。
司法部以這些犯人觸犯的罪行「殘暴得令人髮指」,要求聯邦最高法院解除禁制令,以在下周把1996年在印第安納州殺害一家三口的白人至上份子丹尼李 (Daniel Lewis Lee)處決。
但是,高院拒絕所請,表示鑑於利害關係重大,禁止行刑的命令應由上訴法庭審查。不過,高院聲明如較低級法庭未能在60天內解決這個問題,政府可以再度提出要求。保守派大法官阿里托表明,司法部最後極可能勝訴。
川普總統強烈贊成死刑,甚至宣稱毒販也應處死。但是, 民調顯示美國民眾贊成死刑的比率逐年降低,從1990年代的80%降到54%左右。
美國只有少數幾個集中在南部的州仍執行死刑。美國去年處決的25人,有13個是在德州行刑。
美國大部分罪案是由州法庭審理,聯邦檢察官主要處理涉及仇恨犯罪、一些特別罪大惡極、在軍事設施或印第安人保留區發生的案件。